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ウィリアム フォークナー
河出書房新社 ￥ 2,730 (2008-07-11) |
ここ数年、年末年始は長めかつ重めの小説を読むことにしているのだが、
それにしてもこの小説は手強かった！
「がんばって読んだねー」と自分をほめたくなった…
ひとつのセンテンスが長く複雑で、その上小説の構造が凝っているので、
行きつ戻りつしながら、最終的には勢いで読み終えた。
しかしそのぶんずっしりと心に残る、とても面白い小説だった。
■ ■ ■
舞台は1800年代から1900年初頭にかけて。
アメリカ南部の田舎町で、プア・ホワイトから成り上がった男サトペンが、
巨大な屋敷と荘園を建設し、自らの家系を築きあげる。
黒人奴隷を多数雇い、地元の名士の娘をめとり、子どもにも恵まれるサトペン。
しかし華やかに繁栄を極める一族に、思いもよらぬ没落の影がしのびよる。
それはサトペン一族の、秘められた血の歴史が原因であった。
南部の繁栄の歴史は、アフリカから連れてきた黒人奴隷たちの血の上に
成り立っている。
強大な国家の歴史の中で、暗い染みのようなその事実は決して消すことが
できない。
南部の華やかな繁栄、成り上がり。しかしそのあとに残された人種差別、
奴隷制の問題、そして南部人の心に残された黒人奴隷たちに対する罪の意識は
南部の白人たちを侵食してゆく。
南部という土地で、黒人たちを利用して成り上がったサトペンは、
結局、彼が気まぐれに残した、黒人の血の混じった子孫たちによって滅ぼされていく。
彼の本当に残したかった「純血＝白人」の子どもたちもまた同じように
混じりあう血の運命によって朽ちてゆく。
つらつらと書いてみたが、私はアメリカ南部の歴史のことは、ほとんど知らない。
知らないけれど、少なくともフォークナーの小説を2冊（「八月の光」）
読んだ後、南部の土地に流れる空気のようなものを少しわかった気がする。
それは、歴史の教科書を読んだだけでは、きっとわからないことだった。
圧倒的な物語によって、その時代、土地、出来事の手触りを伝えてもらった
気がする。あらためてすごい小説家だと思う。
